Enjuaga los tallos bajo agua fría corriente y frota las ranuras limpias. Corta la base y los extremos decolorados. Corta en diagonal o en piezas uniformes para una cocción uniforme — rodajas finas para salteados rápidos, piezas de media pulgada para cocción más larga cubierta. Usa tallos interiores si trabajas con apio convencional; son menos fibrosos. Ten todos los aromáticos preparados antes de que la sartén se caliente.

Coloca una sartén grande a fuego medio para resultados más suaves o medio-alto para un salteado más rápido y crujiente. Agrega mantequilla o aceite y calienta hasta que esté brillante o espumosa antes de agregar apio. No atiborres la sartén o el apio se cocinará al vapor en lugar de saltearse. Agrega apio a la grasa caliente. Si cocinas con cebolla, agrégala primero y cocina aproximadamente 5 minutos hasta que esté translúcida, luego agrega apio. Agrega ajo o cebollas de cambray después de que el apio haya cocinado 1 minuto, luego cocina 30 segundos más. Revuelve ocasionalmente para permitir que se forme algo de color. Para apio tierno-crujiente, cocina 2 a 3 minutos a fuego medio-alto. Para apio más suave, cocina 5 a 10 minutos a fuego medio. Para volverlo completamente tierno, agrega un poco de agua, cubre, y cocina 5 minutos adicionales. El tiempo total es aproximadamente 6 a 10 minutos dependiendo del grosor y la textura deseada.

El apio está listo cuando se ha ablandado pero aún es ligeramente resistente al presionar — tierno-crujiente. Para completamente suave, cocina hasta que un tenedor se deslice fácilmente. El color cambiará de verde brillante a verde oliva; eso es normal, no sobre cocción. Sazona con sal y pimienta cerca del final. Transfiere a un plato inmediatamente después de cocinar — el calor residual en la sartén seguirá ablandándolo. Evita comenzar con una sartén fría, atiborramiento de la sartén, o agregar ajo demasiado temprano o se quemará.