Seca los filetes a fondo con toallas de papel — la humedad hace que el pescado se cueza al vapor en lugar de hornear. Si comienzas desde congelado, enjuaga bajo agua fría para quitar cristales de hielo, luego seca. Sazona ambos lados con sal y pimienta como mínimo; ajo en polvo, paprika, orégano o sazonamiento cajún también funcionan bien. Mezcla cualquier salsa de mantequilla o aceite por separado antes de agregar. Coloca en una sola capa en un plato para hornear engrasado o bandeja de borde — sin superponer. Opcionalmente coloca rodajas de limón delgadas en la parte superior.

Precalienta horno a 400°F completamente antes de agregar el pescado. Coloca el plato para hornear en la rejilla central, descubierto — cubrir atrapa vapor y ablanda la textura. Hornea 10–15 minutos dependiendo del grosor del filete. Los filetes delgados a menudo están listos cerca de 10 minutos; los cortes gruesos pueden necesitar los 15 completos. Si cocinas desde congelado, comienza a revisar después de 10 minutos. No voltees — la tilapia es delicada y el calor del horno circulando la cocina a través. La temperatura interna objetivo es 140°F–145°F en la parte más gruesa. Las pistas visuales y táctiles funcionan bien para filetes delgados.

La tilapia está hecha cuando la carne se vuelve completamente opaca blanca y se parte fácilmente con un tenedor. Prueba insertando las puntas del tenedor en ángulo en la parte más gruesa y girando suavemente — separación limpia significa que está lista. Si resiste o se ve vítreo en el centro, devuelve al horno durante 1 a 2 minutos y revisa de nuevo. Retira filetes cuando se vean ligeramente poco cocidos — el calor residual de la sartén los sigue cocinando. Sobrecocinar hace que la tilapia sea dura y seca. Reposa en la sartén durante 1 a 2 minutos, luego levanta con una espátula ranurada en un plato de servicio, dejando el líquido excesivo. Vierte salsa de sartén sobre la parte superior si lo deseas. Sirve con cuñas de limón. Combina bien con verduras asadas, arroz o una ensalada verde.