Pick through lentils and remove any stones or debris. Rinse in a fine-mesh strainer under cold running water until the water runs clear. No soaking needed. Optional: set aside aromatics like halved onion, carrot, celery, garlic, and a bay leaf or woody herbs to add during cooking. Keep extra water or broth nearby to top up the pot if needed.

Añade lentejas enjuagadas a una olla mediana. Cúbrelas con agua fría o caldo — aproximadamente 2 a 2½ tazas de líquido por taza de lentejas. Añade aromáticos ahora si usas. Trae a hervor sobre fuego medio a medio-alto, luego reduce a medio-bajo para un hervor suave y constante. Evita un hervor enrollado o las lentejas se volverán blandas. Cubre y hierve a fuego lento, revolviendo ocasionalmente. Comienza a revisar para cocción a los 15 minutos. Las lentejas verdes típicamente tardan 15–35 minutos a nivel del mar, hasta 45 minutos a gran altitud. Quita la espuma de la superficie. Si el líquido se absorbe antes de que las lentejas estén tiernas, añade una salpicadura de agua. Aguanta la sal hasta que las lentejas estén casi cocidas — salar temprano endurece las pieles. Una vez casi tiernas, sazona con sal y pimienta y cocina un final 5–10 minutos hasta que estén completamente cocidas.

Presiona una lenteja contra el paladar — debe aplastarse fácilmente y sentirse cremosa, no calcárea. Prueba algunas de diferentes partes de la olla; deben estar tiernas pero aún sosteniéndose. Blando significa cocido demasiado e irrecuperable. Una vez hecho, quita del fuego inmediatamente. Para detener la cocción rápido, añade una salpicadura de agua fría o unos pocos cubos de hielo. Drena el líquido excesivo o deja lentejas en un poco de líquido de cocción para mantenerlas húmedas. Quita cualquier aromático entero (hojas de laurel, mitades de cebolla, piezas de zanahoria) antes de servir. Mantén el hervor suave en todo momento — el fuego alto rompe el exterior antes de que el interior se cocine. Refrigera los sobrantes en líquido de cocción durante hasta 2 días.